1. Тело покрыто перьями, выполняющими теплоизоляционную функцию и обеспечивающими обтекаемость тела.

2. Превращение передних конечностей в крылья, что сопровождалось перестройкой скелета и мускулатуры конечностей и плечевого пояса.

3. Преобразование скелета и мускулатуры задних конечностей и тазового пояса обеспечили возможность двуногого хождения по твердому субстрату и плавание.

4. Полное разделение большого и малого кругов кровообращения способствовало лучшему снабжению тканей кислородом и питательными веществами. Возникло четырехкамерное сердце. Сохраняется правая дуга аорты, а левая редуцируется.

5. Возникла пневматизация костей, что увеличило их прочность.

6. Возникла интенсификация дыхания за счет системы воздушных мешков, связанных с легкими.

7. Повышенная, но постоянная температура тела позволила птицам освоить зоны с холодным климатом.

8. У самок птиц возникла редукция правого яичника и яйцевода.

9. Птицы по многим морфологическим признакам сходны с пресмыкающимися: наличие роговых чешуй на конечностях, почти полное отсутствие кожных желез, сходное строение мочеполовой системы, характер эмбрионального развития, схема периферической кровеносной системы и присутствие одного затылочного мыщелка.

Черты приспособления птиц к полету:

1) превращение передних конечностей в крылья;

2) обтекаемое тело, покрытое перьями, черепицеобразно налегающих в крыле;

3) формирование грудины в виде киля, с мощной мускулатурой, управляющей крыльями;

4) двойное дыхание,обеспечивающее интенсивный метаболизм;

5) облегченный скелет(полые кости);

6) уменьшение массы тела благодаря отсутствию мочевого пузыря, одного яичника, зубов, прямой кишки;

7) наличие высокой остроты зрения и прогрессивное развитие головного мозга и, в частности, мозжечка.

Современные птицы делятся на два подкласса: ящерохвостых и веерохвостых.

Подкласс 1. Ящерохвостые, или древние, птицы (Archeoptheryx). Сюда входит только археоптерикс — ископаемая птица (Archeoptheryx lithographica).

Подкласс 2. Веерохвостые, или настоящие, птицы (Neornithes) подразделяется на зри основных надотряда.

Надотряд 1. Бескилевые, или страусовые (Ratitae). Сюда относятся африканский (Struthio camelus), южноамериканские и австралийские страусы и киви. Все они исключительно бегающие птицы с недоразвитыми крыльями и плоской, лишенной киля грудиной. Размеры, исключая киви, очень крупные. Копчиковая железа отсутствует.

Надотряд 2. Пингвины (Impennes). Это птицы Антарктиды, но, следуя холодными течениями, они проникают далеко к северу, местами до экватора. Это — не летающие птицы, но превосходно плавающие и ныряющие, которые отличаются от всех прочих птиц передними конечностями, видоизмененными в ласты и примитивной цевкой. Самый крупный пингвин Антарктиды, имеющий массу до 40 кг, — императорский пингвин (Aptenodytes fosteri).

Надотряд 3. Килевые (Carinatae). Сюда относятся все прочие птицы, видов которых насчитывают около 15 тыс.