ЯД - НЕ ПОМЕХА

Среди моллюсков есть особая группа голожаберных. Они — несомненные чемпионы по красоте среди всех мягкотелых. Большинство видов голожаберных моллюсков живет в тропиках, на коралловых рифах. И даже там — в подводном царстве ярких красок — внешность этих животных поражает.

Голожаберный моллюск — настоящее произведение искусства

Размеры голожаберных моллюсков невелики — до нескольких сантиметров в длину. Но, если приглядеться, каждый моллюск — словно замысловатое произведение искусства. У них нет раковины, и их мягкие тела покрыты причудливыми выростами. Один моллюск похож на маленькую живую клумбу, другой — на подвижный кусочек ворсистого узорчатого ковра. В их окраске встречаются все цвета и оттенки, которые только можно себе представить, и в самых экстравагантных сочетаниях.

Разнообразен мир голожаберных моллюсков

Внешность тропических голожаберных моллюсков удивительна, но некоторые их приспособления еще удивительнее. Все они питаются кораллами. Медленно передвигаются по известковым веточкам и объедают мягкие ткани крошечных полипов. Как мы уже писали, коралловые полипы хорошо защищены. Они обладают стрекательными клетками, которые могут выстреливать острой ядовитой нитью. Как же моллюски едят их?

Покровы их тел и внутренняя выстилка пищеварительной системы вырабатывают защитную слизь, которую не пробивают жгучие гарпунчики коралловых полипов. Таким образом, моллюски их обезвреживают. Но это еще не все. Некоторые стрекательные клетки не перевариваются в кишечнике моллюска, а попадают в длинные печеночные ходы, которые заходят во все многочисленные выросты на теле животного. Там эти чужие клетки, заряженные ядовитыми гарпунчиками, начинают служить самому голожаберному моллюску в защитных целях. Если какая-нибудь рыба надумает схватить его, она обожжется. Стрекательные клетки съеденных коралловых полипов моллюски используют как настоящее трофейное оружие!

Самый знаменитый зверек, известный своим бесстрашием по отношению к ядовитым животным, — это, конечно, индийский мангуст — главный герой сказки Редьярда Киплинга “Рики-Тики-Тави”. Помните, как бесстрашно сражался он с королевскими кобрами? Индийские мангусты действительно успешно охотятся на ядовитых змей в природе. Иногда говорят, что они столь отважны из-за того, что яд на них не действует. Это не правда. Просто мангуст настолько быстр и ловок, что умудряется избегать смертельных укусов. Убив змею, мангуст съедает ее тело, но оставляет нетронутой ядовитую голову. Иногда в поведенческой программе зверька происходит сбой, и он съедает змею вместе с головой. После этого мангуст умирает.

Мангуст — бесстрашный истребитель змей