Южная Америка - ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

Географическое положение. Южная Америка целиком расположена в Западном полушарии. Экватор пересекает ее в северной части. Крайние точки: северная — мыс Гальинас (12° с. ш.), южная — мыс Горн (56° ю. ш.), западная — мыс Париньяс (5° з. д.), восточная — мыс Кабу-Бранку (8° з. д.).

Площадь материка — 18,3 млн. км². Южная Америка омывается Тихим и Атлантическим океанами, на севере — Карибским морем. На юге Магелланов пролив отделяет ее от архипелага Огненная Земля. Островов вблизи материка мало. Береговая линия изрезана слабо (кроме западного берега). На юго-востоке в сушу вдается залив Ла-Плата.

История исследования. 1498—1500. Участок побережья Южной Америки около дельты Ориноко (Х. Колумб). 1500. Устье Амазонки (А. Веспуччи). 1500. Побережье Бразилии около Натала (П. А. Кабрал). 1513. Панамский залив в районе Панамского перешейка (В. Нуньес де Бальбоа). 1515. Устье Ла-Платы (Х. Солис). 1517. Побережье полуострова Юкатан (Х. Д. Грихальва). 1531. Перу (Ф. Писарро). 1535. Устье реки Святого Лаврентия (Ж. Картье). 1536—1537. Колумбия (Г. Кесада). 1540—1553. Чили (П. Вальдивия). 1541—1542. Амазонка, от верховьев до моря (Ф. Орельяна). 1616. Мыс Горн (Я. Лемер, В. Схаутен). 1640. Водопад Ниагара, озеро Эри (французские иезуиты). 1799—1804. Тропические леса и саванны Южной Америки (А. фон Гумбольдт). 1804—1806. Колумбийское плато, бассейн реки Колорадо (М. Льюис, У. Кларк). 1807—1811. Река Колумбия (Д. Томпсон). 1869. Каньон Колорадо (Дж. Пауэлл).

Рельеф и полезные ископаемые. В рельефе Южной Америки выделяют две части: восток занят равнинами, запад — горными цепями Анд. Восточная часть материка лежит на Южно-Американской платформе, что делает ее устойчивой: здесь нет действующих вулканов и землетрясений. На поднятиях платформы лежат Гвианское и Бразильское плоскогорья, в ее прогибах — Амазонская, Оринокская, Лаплатская низменности.

Западное побережье Южной Америки, занятое Андами, находится на стыке материковой и океанической плит и принадлежит к Тихоокеанскому огненному кольцу. Это подвижные молодые складчатые горы, в которых часто происходят разрушительные землетрясения. Анды — самая длинная горная система в мире (9000 км с севера на юг), преобладающие высоты которой — 3000—5000 м, высшая точка — гора Аконкагуа (6960 м). Нижняя точка материка — Салинас-Чикас (— 42 м). Самое сухое место — пустыня Атакама, осадки практически отсутствуют.

Южная Америка богата полезными ископаемыми. С осадочными породами побережья Карибского моря и северных предгорий Анд связаны месторождения нефти. В недрах плоскогорий залегают месторождения железных, марганцевых, урановых руд, золота, алмазов, бокситов. В местах внедрения магмы в земную кору в Андах образовались запасы медных, оловянных, свинцовых, вольфрамовых, цинковых руд. Имеются значительные запасы нерудных ископаемых — селитры, йода, бора, гуано.

Климат. Южная Америка лежит в шести климатических поясах. Это самый влажный материк планеты, т. к. к экватору сходятся пассаты обоих полушарий, несущие теплый воздух. Отсутствие крупных горных преград позволяет влажному воздуху Атлантики проникать в глубь материка. На большей части материка количество осадков превышает 1000 мм в год.

В экваториальном поясе (запад Амазонской низменности, Северные Анды) высокие температуры и обильные осадки. В субэкваториальном поясе (Ори- нокская низменность, Гвианское плоскогорье, восток и юг Амазонской низменности, север и центр Бразильского плоскогорья) зима засушливая, лето влажное. В тропическом поясе (юго-восток Бразильского плоскогорья, север Лаплатской низменности, побережье Тихого океана) количество осадков уменьшается с востока на запад, выпадают они преимущественно летом. Субтропический пояс (от 30° ю. ш. до 40° ю. ш.) характеризуется жарким летом, количество осадков уменьшается с востока на запад. На побережье Тихого океана климат средиземноморский. К югу от 40° ю. ш. лежит умеренный пояс (теплое лето, прохладная зима, мало осадков, однако западные склоны Анд получают достаточно влаги благодаря западному переносу). В Андах наблюдается вертикальная зональность: климат с высотой изменяется от экваториального до снегов и ледников.

Внутренние воды. В связи с большим количеством осадков материк имеет густую речную сеть, распределенную вполне равномерно. Большая часть материка относится к бассейну Атлантического океана; к Тихоокеанскому бассейну относятся только реки западных склонов Анд. Практически отсутствует область внутреннего стока. У всех рек Южной Америки отсутствует ледостав. На реках, пересекающих плоскогорья, есть пороги и водопады. На одном из порогов Ориноко расположен водопад Анхель — самый высокий в мире (1054 м).

Главные речные системы материка — Амазонка, Парана, Ориноко. Амазонка — самая многоводная река мира (ее годовой сток превышает суммарный годовой сток всех рек России), площадь ее бассейна — 7 млн. км². По характеру течения - это равнинная река, образующая самую большую в мире (по площади) дельту. Ориноко и Парана имеют сезонность стока, летнее половодье (т. к. максимум осадков в субэкваториальных поясах приходится на лето).

В Южной Америке мало крупных озер. Преобладают ледниковые (Титикака — самое крупное и самое высокогорное в мире озеро — 3812 м) и лагунные озера (Маракайбо).

Природные зоны. Растительный и животный мир. Зона экваториальных лесов занимает в Южной Америке гигантские площади Амазонской низменности, прилегающих подножий Восточных Анд, северной части Тихоокеанского побережья в области экваториального климатического пояса. Эти леса называют сельвы, что в переводе с португальского означает «леса». А. Гумбольдт предложил называть их гилеями (от греч. «гилейон» — лес). Почвы под пологом многоярусного экваториального леса красно-желтые ферралитные. В составе растительности гилей — различные виды пальм, сейба (хлопчатниковое дерево), деревья-каучуконосы, древовидные папоротники, хинное дерево и многие др. Деревья в лесах перевиты лианами и эпифитами, среди которых много орхидей. Здесь обитают обезьяны-ревуны, ленивцы, тапиры, ягуары; много птиц и удивительных насекомых (бабочки с размахом крыльев до 27 см; странствующие муравьи-эцитоны — гроза амазонских джунглей). В Амазонке и ее притоках обычна хищная рыба пиранья, встречается удав анаконда, достигающая 11 м в длину.

Зоны саванн, редколесий и кустарников расположены в основном в субэкваториальном и частично в тропическом климатическом поясах. Саванны занимают Оринокскую низменность, где их называют льянос, а также внутренние районы Гвианского и Бразильского нагорий (кампос).

Почвы саванн красные ферралитные и красно-бурые. В саваннах северного полушария среди высоких злаков растут редко стоящие пальмы и акации. По берегам рек характерны галерейные леса. В саваннах Бразильского нагорья травяной покров, как и в льянос, состоит из высоких злаков и бобовых. Но древесная растительность значительно беднее, преобладают мимозы, древовидные кактусы, молочаи. На северо-востоке Бразильского нагорья и Внутренних тропических равнинах, в условиях более сухого климата (до 400 мм осадков в год), растут жесткие злаки, колючие кустарники, бутылочные деревья, низкорослые редколесья из кебрачо — дерева с очень твердой древесиной. В животном мире саванн Южной Америки мало копытных (мелкие олени); встречаются свиньи-пекари, броненосцы, муравьеды, из хищников — пума.

Зона субтропических степей, которые здесь называются пампой, располагается к югу от саванн тропического пояса. Почвы в пампе красновато-черные, образуются в результате перегнивания плотной растительности из дерновинных злаков — пампасова трава, ковыль, мятлик и др. Эти почвы имеют значительный гумусовый горизонт (до 40 см) и очень плодородны. Для естественных участков пампы типичны быстро бегающие животные — пампасский олень, пампасская кошка, ламы. По берегам рек и озер много грызунов — нутрия, вискача. В настоящее время естественные ландшафты в пампе мало сохранились: удобные земли распаханы (поля пшеницы, кукурузы), сухие степи разделены на огромные загоны для крупного рогатого скота.

Зона полупустынь умеренного пояса преобладает на территории южной — суженной части материка, в Патагонии. Патагония находится в «дождевой тени» Анд. В условиях сухого континентального климата на сероземах и серо-бурых почвах (местами засоленных) распространен несомкнутый растительный покров. Он образован плотнодернинными злаками (мятликом, ковылем, овсяницей) и кустарниками, образующими колючие подушки (низкорослые кактусы, эфедра, вербена). Среди эндемичных представителей животного мира Патагонии надо отметить скунса, магелланову собаку (похожа на лисицу), страуса Дарвина (южный вид нанду). Встречаются пампасская кошка и броненосцы, мелкие грызуны (туко-туко, мара и др.).

В Андах характерна высотная поясность ландшафтов. Участки Анд, лежащие на разных широтах, отличаются количеством и составом высотных поясов. Наиболее полно спектр высотных поясов представлен в области экватора.