Материки и страны. Основные черты природы Африки, Австралии, Северной и Южной Америки, Антарктиды, Евразии. Население материков. Природные ресурсы и их использование. Изменение природы под влиянием хозяйственной деятельности человека - ТЕОРЕТИЧЕСКИЕ СВЕДЕНИЯ - МАТЕРИКИ, ОКЕАНЫ НАРОДЫ И СТРАНЫ

Африка

Африка — второй по величине материк после Евразии (занимает пятую часть суши). Большая площадь материка расположена в Северном полушарии и отделена от Азии Суэцким каналом; с востока омывается водами Индийского океана, в который вдается полуостров Сомали, с запада — водами Атлантического океана с Гвинейским заливом, который глубоко вдается в сушу. На севере и северо-западе Африку омывают Средиземное и Красное моря. На юго-востоке остров Мадагаскар отделяется Мозамбикским проливом. Береговая линия материка слабо изрезана, берега высокие и обрывистые.

В основе материка лежит древняя Африкано-Аравийская платформа, исключая Атласские и Капские горы. Поэтому здесь преобладает равнинный рельеф с высотами от 500 до 1000 м. Примером может служить внутренняя часть Африки с высокими равнинами, рассекаемыми долинами рек. Северные участки подвергались опусканию и неоднократно заливались морями. Сформировавшиеся в результате пластовые равнины сложены мощным осадочным чехлом. В центральной части Сахары, в местах выхода кристаллических пород, преобладают цокольные равнины, плоскогорья и нагорья — Ахаггар, Тибести и др.

Низменные равнины довольно редко расположены в прибрежных зонах Африки.

Восточная Африка — это современная рифтовая зона, протянувшаяся от Красного моря через Эфиопское нагорье до устья реки Замбези на 6000 км.

В результате возникли плосковершинные глыбовые горы и глубочайшие впадины, во многих из которых находятся котловины озер — узкие и глубокие. Здесь встречаются вулканические массивы — горы Килиманджаро (5895 м) и Кения (5199 м).

На крайнем севере и крайнем юге материка к платформе примыкают складчатые горные области. Горы Атлас на северо-западе имеют высоту до 4000 м и входят в Альпийско-Гималайский горный пояс. Для них характерна высокая сейсмичность. Капские горы на юге более древние и более низкие. Это уникальные возрожденные складчатые горы. На юго-востоке материка Драконовы горы образованы лавовыми плато высотой до 4000 м.

Положение в приэкваториальной зоне и между Северным и Южным тропиками обусловило жаркий климат на материке. Средние летние температуры выше +20 °С, средние зимние — до +8 °С. Климаты Африки различаются по количеству и режиму осадков. Максимальное их количество наблюдается в районе реки Конго и Гвинейского залива — до 3000 мм в год; на наветренных склонах гор до 9000 мм осадков в год; в тропических широтах выпадает менее 300 мм осадков в год.

В бассейне реки Конго господствует постоянный влажный и жаркий экваториальный климат: осадки в течение всего года, температура воздуха 26-28 °С. Муссонный субэкваториальный климат формируется к северу и югу до 20-х широт: летом в каждом полушарии экваториальный муссон приносит большое количество осадков; зимой тропический воздух формирует сухую, жаркую погоду. Количество осадков уменьшается с запада на восток, так как восток Африки отделен поднятиями рельефа.

Тропический климат характеризуется сухой погодой в течение года. Летом температура воздуха составляет +40 °С, зимой +18 °С. Относительная влажность воздуха не выше 25%. В тропическом климатическом поясе Северного полушария расположена огромная пустыня мира — Сахара. В пределах тропического пояса, в южной, более узкой части материка осадков выпадает больше. Здесь встречаются воздушные массы с Индийского и Атлантического океанов, в результате их взаимодействия образуются облака и выпадают осадки. Для западного побережья тропиков типичен климат береговых пустынь с нежарким климатом и прохладным летом — пустыня Намиб. Свое влияние здесь оказывает холодное океаническое течение. Происходит так называемая инверсия температур — нет достаточной конденсации большого количества водяного пара, осадков выпадает мало, в основном частые туманы и росы. Для восточного побережья в южном тропическом поясе характерен жаркий влажный тропический климат. Восточные склоны Драконовых гор преграждают путь насыщенным влагой воздушным массам, и там выпадают обильные осадки.

Северо-запад Африки лежит в пределах субтропического средиземноморского климата с сезонной сменой воздушных масс (летом — тропических, зимой — умеренных). Поэтому лето здесь сухое, жаркое, зима — теплая, влажная. На юго-востоке Африки климат муссонных субтропиков характеризуется более дождливым летом. Зимой Капские горы препятствуют проникновению влажных западных ветров на территорию, осадков выпадает мало.

Развитие речной системы Африки зависит от рельефа и климата материка. Африка сравнительно небогата водами суши, на ее территории существуют огромные безводные пространства. Густая речная сеть есть в тех районах, где выпадает большое количество осадков.

Реки Африки имеют в основном дождевое питание. Самой полноводной рекой является Конго. Значительная часть ее бассейна находится в экваториальном климатическом поясе. Самая длинная река Африки и всей Земли — Нил (6671 км) берет начало на Восточно-Африканском плоскогорье. В верхнем течении она полноводна, так как принимает многочисленные притоки. В нижнем течении, протекая по Ливийской пустыне, река теряет много воды на испарение и просачивание в грунт. Конго — вторая по величине река Африки, вторая по многоводности река после Амазонки. Значительная часть ее бассейна находится в зоне постоянного высокого увлажнения. В верхнем и нижнем течении она очень порожиста. По территории материка протекают также Нигер, Замбези, Сенегал, Оранжевая. На Замбези находится крупнейший водопад Виктория высотой 120 м, шириной 1800 м.

Озера Африки расположены в основном в восточной части материка, их происхождение связано с тектоническими разломами. Они имеют узкую вытянутую форму и довольно глубокие — Танганьика (1470 м), Ньяса (706 м). Озеро Виктория образовалось в прогибе земной коры. Режим мелководного озера Чад, расположенного на юге Сахары, зависит от количества осадков, и в период засухи его территория сокращается вдвое.

Равнинный рельеф, положение между тропиками, неравномерное распределение осадков обусловили ярко выраженную широтную зональность на материке. Природные зоны, как климатические пояса, расположены симметрично экватору и почти совпадают в Северном и Южном полушарии.

Влажный район экватора и обширный район реки Конго покрывают влажные вечнозеленые экваториальные леса. Почвы здесь формируются в условиях жаркого климата и высокой влажности и называются красными ферраллитными. Африканский экваториальный лес поражает густотой и богатством растительных видов. Как следствие борьбы за свет — леса многоярусны. Их видовое разнообразие (до 3000 видов растений) представлено кофейным деревом, масличной пальмой, каучуконосами, черным деревом, папоротниковыми, лианами и многими другими видами травянистой и древесной растительности.

Животные этого леса адаптировались к жизни на деревьях: в глубине лесов живут семейства обезьян (шимпанзе, мартышки). В нижнем ярусе леса обитают парнокопытные животные, карликовые бегемоты, окапи, слоны. В лесах обитают также грызуны, летучие мыши, хищники.

Влажные вечнозеленые экваториальные леса сменяет узкая полоса переменно-влажных листопадных лесов.

Саванны — вид степей, которые характеризуются сочетанием травяного покрова с одиночными деревьями. Это обширные пространства Африки, занимающие 40% территории. Здесь наблюдаются сухие и влажные сезоны года. Как результат почвы более плодородны и называются красно-бурыми. Растительность саванн представлена злаками и невысокими деревьями (до 25 м) — акациями, веерными пальмами, баобабами. Саванны богаты растительной пищей, поэтому здесь много крупных травоядных животных: жирафы, зебры, антилопы, буйволы, носороги, бегемоты. Среди хищников есть крокодилы, шакалы, гепарды, львы.

Тропические пустыни. Почвы тропических пустынь примитивны, не содержат минеральных солей, их происхождение обусловлено засушливым климатом. Эти почвы называются латеритными. В пределах этой природной зоны расположена крупнейшая пустыня мира Сахара, а на юго-западе — пустыня Намиб.

В пустынях растительность довольно скудная и имеет свойство удерживать влагу за счет сокращения площади испарения с поверхности растения. Большинство видов имеют мощную корневую систему, проникающую в глубь почвы, безлистны и покрыты воском, а листья заменены колючками — это безлистные злаки, тамариски.

Исключением безжизненных африканских пустынь являются оазисы. Это зеленые островки естественного и искусственного происхождения. Большинство оазисов в Сахаре созданы руками человека — главной культурой в них является финиковая пальма.

Животные пустынь приспосабливаются к окружающим условиям. Парнокопытным (антилопам) приходится преодолевать огромные расстояния в поисках пищи. Верблюды — выносливые животные, способные долгое время обходиться без воды. Также здесь много пресмыкающихся.

Субтропические жестколистные вечнозеленые леса расположены на северо-западной и юго-восточной окраинах материка. Близость океана формирует сезонность осадков, жаркое лето и теплую зиму. Поэтому растительный мир здесь значительно богаче. Произрастают вечнозеленые лиственные и хвойные леса.

Африка — уникальный материк по запасам разнообразных полезных ископаемых. На его долю приходится (по отношению к запасам зарубежных стран): 97% запасов металлов платиновой группы, 95% — хромитов, 92% — алмазов, 81% — марганцевых руд, 68% — фосфоритов, 62% — золота, 40% — бокситов и многих других минеральных ресурсов. Если руды черных, цветных и редких металлов, а также алмазы приурочены в основном к докембрийскому фундаменту материка и добываются в Центральной и Южной Африке, то в осадочных породах на севере материка и на побережье Гвинейского залива разведаны значительные запасы нефти и газа, а также фосфоритов, бокситов, марганцевых и железных руд осадочного происхождения.

Современное население Африки относится к трем основным расам. Основная часть территорий материка населена негроидами.

Для негроидов характерен темный цвет кожи, защищающий организм от палящих лучей солнца. Густые кучерявые волосы образуют воздушную прослойку, предохраняющую голову от перегрева. Для представителей этой расы обычны широкие носы с низким переносьем, вздутые губы. Однако указанные признаки по-разному выражены у различных представителей этой расы. Так, цвет кожи меняется от светло-коричневого у некоторых племен юго-востока материка до почти черного у племен, живущих в бассейне Верхнего Нила и к востоку от озера Виктория (нилотские племена).

Своеобразными признаками отличаются пигмеи, живущие под пологом экваториальных лесов бассейна Конго (Заир). Цвет кожи пигмеев более светлый, чем у негроидов, губы тонкие, их средний рост 142 см, максимальный — 150 см. В полупустынях и пустынях Южной Африки сохранились бушмены и готтентоты. У них желтовато-коричневый цвет кожи, широкое плоское лицо, что придает им определенное сходство с монголоидами. Очевидно, что условия жизни в пустынях и полупустынях сближает эти народы с жителями Центральной Азии — монголоидами.

У каждой группы негроидной ветви экваториальной расы свой разговорный язык. К югу от Сахары негроиды говорят на суданских языках. Народы Центральной, Южной и частично Восточной Африки говорят на языках банту.

Север материка заселяют берберы и арабы, переселившиеся сюда из Азии. Их относят к южной ветви европеоидной расы. Берберы и арабы имеют смуглую кожу, темную окраску волос и глаз, удлиненный череп, узкий нос и овальное лицо; говорят в основном на арабском языке.

В районах смешанного обитания разных рас сформировались группы народов, сочетающих различные расовые признаки. Так, эфиопы занимают промежуточное положение между негроидами и европеоидами. На острове Мадагаскар сложился тип людей (малагасийцы) с признаками негроидов и монголоидов, которые проникли сюда, вероятно, из Индонезии.

Африка несколько столетий была в колониальной зависимости от ряда европейских государств. Поэтому в бывших колониях сформировалось пришлое население европейского происхождения. Европейцы живут в Африке главным образом в областях с благоприятным средиземноморским климатом. На севере, вдоль побережья Средиземного моря, много французов; на крайнем юге материка — англичан и буров (потомков голландских переселенцев).

В Африке живут 1030 млн человек. По территории материка население размещается крайне неравномерно. Очень высока плотность населения в дельте Нила — превышает 1000 чел. на км². Это один из густонаселенных районов не только Африки, но и всего земного шара. Сравнительно плотно заселены побережья Средиземного моря, Гвинейского залива, юга и юго-востока материка. В пустынях и полупустынях Африки (Сахара, Намиб, Калахари) население весьма редкое, некоторые районы совершенно безлюдны.

Австралия и Океания

По площади Австралия занимает последнее место среди материков; расположена в Восточном и Южном полушариях. Протяженность материка с севера на юг составляет 3200 км, с запада на восток — 4100 км. Австралия омывается водами Тихого и Индийского океанов, береговая линия изрезана слабо. На севере в сушу вдается залив Карпентария, на юге — Большой Австралийский залив; на юго-востоке находится остров Тасмания, на севере — полуостров Кейп-Йорк; у северо-восточных берегов — остров Новая Гвинея. В Океанию включают острова и архипелаги, расположенные в центральной и юго-западной частях Тихого океана. Сюда входит почти 7000 островов с общей площадью около 1,3 млн км².

В прошлом Австралия откололась от Гондваны. В ее основе лежит платформа (часть Индо-Австралийской плиты), которая испытывает медленные поднятия и опускания. Австралия — самый плоский материк с выровненным однообразным рельефом. На западе материка рельеф представлен невысокими плоскогорьями. На Восточно-Австралийском плоскогорье процессы выветривания привели к образованию останцов выдувания.

Центральную часть материка занимает низменность — Центральная равнина, покрытая мощным осадочным чехлом. Ее высота не превышает 100 м. Вдоль восточного побережья протянулись сильно разрушенные горы — Большой Водораздельный хребет с максимальной высотой 2230 м (Косцюшко). Австралийские Альпы высотой до 2000 м представляют собой горные массивы, разделенные котловинами, в некоторых частях сохранились конусы потухших вулканов. Западные склоны Австралийских Альп постепенно переходят в Центральные равнины.

Большинство островов Океании вулканического происхождения, наиболее известные среди них — Гавайские острова. Эти острова отличаются сейсмичностью. Наиболее крупным островом материкового происхождения является Новая Зеландия. Новая Гвинея — второй по величине остров на Земле.

Рельеф островов разнообразен и представлен горными хребтами и низменными равнинами. Биогенные (коралловые) острова образуют атоллы.

Местоположение Австралии в тропических широтах (Южный тропик пересекает материк почти посередине) определяет сухой и жаркий климат на материке. Горы на востоке материка ослабляют влияние океана на материк.

Север материка расположен в пределах субэкваториального климатического пояса, здесь формируется муссонный (переменно-влажный) климат. Летом здесь преобладают экваториальные воздушные массы, благодаря которым устанавливается жаркая влажная погода. Зимой здесь господствуют сухие тропические воздушные массы, осадков выпадает мало.

Большая часть Австралии лежит в тропическом климатическом поясе, в котором формируется тропический сухой и тропический влажный типы климата. Влажный тропический климат распространен на восточном побережье, где господствуют юго-восточные пассаты. Они приносят много влаги с Тихого океана и оставляют ее на восточных склонах Большого Водораздельного хребта — до 1000-1500 мм в год. Сухой тропический климат распространен в центральных и западных частях тропического пояса. Осадков выпадает 250-300 мм в год; температура летом +30 °С, зимой +15 °С.

В субтропическом климатическом поясе выделяют три типа климата. Субтропический влажный климат формируется на востоке Австралии: температура января +22 °С, температура июля +6 °С, осадки в течение всего года. Субтропический континентальный климат распространяется вдоль Большого Австралийского залива, характеризуется малым количеством осадков. Субтропический средиземноморский климат формируется на юго-западе и характеризуется жарким летом и влажной дождливой зимой. Годовое количество осадков достигает 500-600 мм в год.

Остров Тасмания расположен в умеренном климатическом поясе. Западные ветры приносят много осадков; зима относительно теплая, лето прохладное.

Все острова Океании, кроме Новой Зеландии, лежат в экваториальном и тропическом климатических поясах. Климат мягкий, теплый, без больших перепадов температуры. Ветры с океана смягчают жару, но довольно часты разрушительные ураганы.

В Австралии нет полноводных крупных рек. Это объясняется засушливостью климата, а также отсутствием в горах ледников и снежников. Самая крупная речная система Муррей с притоком Дарлинг относится к бассейну Индийского океана. Для внутренних пустынных районов материка характерны временные водотоки — крики. Большинство озер Австралии бессточные, заполняются в сухое время дождевой водой. Самое крупное озеро Эйр в сухое время года пересыхает почти полностью, превращаясь в солончак.

Изолированное положение Австралии и островов Океании привело к тому, что флора и фауна их сильно отличаются от других материков. Эндемичная растительность составляет 75%. Здесь сохранились два единственных в мире вида яйцекладущих млекопитающих — утконос и ехидна. Австралия является местом обитания сумчатых животных — кенгуру, поссумы, сумчатые барсуки, медведь коала, вомбаты (сумчатые грызуны), тасманийский дьявол. Из птиц здесь встречаются райские птицы, казуары, черные лебеди.

Северо-восток материка расположен в зоне влажных и переменно-влажных тропических лесов. Здесь формируются красные ферраллитные почвы и растут пальмы, фикусы, папоротники. Зона редколесий и саванн представлена сухими эвкалиптовыми лесами, растущими на красно-бурых почвах. Здесь обитают кенгуру, страус эму. Внутренние части Австралии занимает зона пустынь и полупустынь с зарослями вечнозеленых колючих кустарников — скрэбов. Среди животных распространены собаки динго, эму, вомбаты (сумчатые грызуны), гигантские кенгуру. Влажные субтропические леса представлены буками и эвкалиптами. В Австралийских Альпах выражена высотная поясность: у подножий гор произрастают леса, сменяющиеся альпийскими лугами. Остров Тасмания находится в зоне лесов умеренного пояса.

Почти все острова Океании покрыты вечнозелеными влажными лесами с разнообразными видами растений: кокосовая пальма, каучуконосы, манго, хлебное и дынное деревья, бананы. В Новой Зеландии, на Южном острове распространены леса умеренного пояса. Животный мир Океании своеобразен: среди немногих млекопитающих нет хищников, среди пресмыкающихся нет ядовитых змей, много морских птиц.

Австралия богата полезными ископаемыми. Австралийская платформа, как и Южная Африка, содержит большие запасы золота, платины, урановых, железных, медных, свинцово-цинковых руд и олова. К осадочным толщам платформы приурочены месторождения фосфоритов, каменного и бурого угля, нефти и природного газа. Многие полезные ископаемые залегают на небольшой глубине, и добыча их ведется открытым способом.

По запасам железных руд и руд цветных металлов (бокситов, свинца, цинка, никеля), а также урана Австралия занимает ведущее место в мире. Она стала крупным поставщиком минерального сырья на мировой рынок. Полезные ископаемые Океании обусловлены происхождением и геологическим строением островов. Так, для Новой Каледонии характерны богатые месторождения никеля, хромитов, ряда других металлов. Уголь, бокситы и нефть добывают на Новой Гвинее. На островах-атоллах обнаружены залежи фосфоритов.

В Австралии и Океании проживает около 37 млн чел. Современное население материка состоит из двух групп — австралийцев-аборигенов и англоавстралийцев, переселенцев из Европы, говорящих на английском языке.

Средняя плотность населения Австралии около 4 чел. на 1 км². Размещение населения по территории материка определяется историей его освоения европейцами и природными условиями. Прибрежные районы на востоке и юго-западе континента имеют плотность населения, в 10 раз и более превышающую среднюю плотность населения. Внутренние районы материка почти безлюдны. Основная часть населения живет в городах. При этом 2/3 населения — в крупных городах.

Все удобные для занятий земледелием территории природных зон Австралии заняты под поля и плантации культур, завезенных из Европы и других частей света. Наряду с хлебными злаками здесь хорошо акклиматизировались виноградная лоза, хлопчатник, кукуруза, рис, многие овощи и фруктовые деревья.

Нерациональное использование земель, вырубка лесов, загрязнение прибрежных вод, превращение некоторых островов в военные полигоны по испытанию ядерного оружия нарушают природное равновесие на островах Океании.

Южная Америка

Два материка — Южная и Северная Америка — образуют единую часть света под общим названием Америка. Эти материки соединены между собой Панамским перешейком, через который в 1920 г. был прорыт судоходный Панамский канал, соединяющий Тихий и Атлантический океаны. Южная Америка расположена в Западном полушарии и омывается водами Тихого (на западе) и Атлантического (на севере и востоке) океанов. По своей форме Южная Америка похожа на треугольник, суживающийся к югу.

Береговая линия материка изрезана слабо и представлена заливом Ла-Плата, островами на юге — архипелаг Огненная Земля, Чилийский архипелаг, Фолклендские (Мальвинские) острова, на севере — остров Тринидад. На юго-западе побережья есть фьорды — узкие заливы.

Рельеф Южной Америки представлен равнинами и плоскогорьями на востоке и горными хребтами на западе материка. В основе рельефа восточной части лежит древняя Южно-Американская платформа. На ней образовались крупные низменные равнины — Амазонская, Оринокская, Ла-Платская, сложенные толщами морских и континентальных осадков. К щитам (приподнятым участкам платформы) приурочены Бразильское и Гвианское нагорья высотой от 500 до 2500 м. Разломы земной коры разбили нагорья на отдельные массивы, изрезанные ущельями.

На западе материка Анды, или Андийские Кордильеры, протянулись на 9000 км с севера на юг, отделив остальной континент от Тихого океана. Это складчатая область альпийского возраста; является продолжением североамериканских Кордильер и состоит из параллельных хребтов. Высочайшей вершиной является гора Аконкагуа (6960 м), а также вулкан Котопахи (5897 м) и гора Чимборасо (6267 м).

Между хребтами расположены Центральноандийские нагорья и плоскогорья. Горообразовательные процессы в Андах не завершились, поэтому здесь часты землетрясения и извержения вулканов.

Географическое положение и конфигурация материка определяют получение им большого количества тепла в течение всего года. Южная Америка — самый влажный материк на Земле. Много влаги приносят с Атлантического океана пассаты. Дорогу воздушным массам с Тихого океана преграждают Анды.

Большая часть Амазонской низменности и северо-восточное побережье материка расположены в экваториальном поясе. Температура воздуха в течение года +25—+28 °С. Количество осадков от 1500 до 3500 мм, в предгорьях Анд — до 7000 мм.

Субэкваториальный пояс Северного и Южного полушарий соединяется на восточном побережье, окаймляет экваториальный климатический пояс. Здесь наблюдается сезонность в распределении осадков. Большое их количество — 2000 мм — выпадает летом. Сезон дождей в Северном полушарии приходится на период с мая по декабрь, Южном полушарии — с декабря по май. Температура воздуха +25 °С. Зима наступает с приходом тропического континентального воздуха. Осадков практически не бывает, температура воздуха +20 °С.

Тропический климатический пояс Южной Америки расположен только в Южном полушарии. Температура воздуха + 20 °С. Он делится на два типа климата. Влажный тропический климат формируется на востоке и юго-востоке Бразильского нагорья под влиянием пассатов, приносящих влагу. Осадков меньше, чем в субэкваториальном поясе. В направлении к западу количество осадков уменьшается и формируется сухой тропический климат. Большое влияние здесь оказывает холодное Перуанское течение. Происходит инверсия температур: воздух насыщен влагой, но сильно охлажден, в результате осадков не выпадает. Здесь расположена прибрежная пустыня Атакама.

Субтропический пояс расположен южнее 30° ю.ш., в его пределах формируются три типа климата. На западном побережье субтропический средиземноморский климат с сухим нежарким летом (+20 °С) и влажной теплой зимой (+10 °С, преобладает пасмурная дождливая погода). С продвижением в глубь материка климат становится континентальным субтропическим. Осадков выпадает лишь 500 мм.

На восточном побережье формируется субтропический влажный климат: летняя температура января +25 °С, а зимняя температура июля +10 °С, осадков выпадает до 2000 мм в год.

Умеренный климатический пояс расположен южнее 40 ю.ш. На западном побережье формируется морской умеренный тип климата: теплая влажная зима (+5 °С), влажное прохладное лето (+15 °С); осадков — до 2000 мм и более. В восточной части пояса — умеренно-континентальный тип климата: зима холоднее (0 °С), лето теплое (+20 °С). Осадков — 300 мм.

В Андах формируется высокогорный тип климата. Здесь климатические пояса сменяют друг друга по закону вертикальной зональности. У подножия гор климат не отличается от окружающих территорий. При подъеме изменяется температура и режим осадков.

Южная Америка богата внутренними водами. Большинство рек имеет дождевой тип питания, некоторые получают воду за счет таяния снега и льда в горах. По территории материка протекает крупнейшая река Земли Амазонка (6400 км). Площадь ее речного бассейна равна 7 млн км² — это почти 40% территории материка. Находясь в зоне высокого увлажнения, река полноводна весь год. Дважды в год река разливается: в мае при дождях в Южном полушарии и в октябре — ноябре — в Северном полушарии.

В отличие от Амазонки, реки Ориноко (2730 км) и Па-рана (4380 км) имеют ярко выраженную сезонность стока. Период разлива на реках приходится на летний влажный сезон. Стекая с Анд, реки в верховьях образуют водопады. На одном из притоков Ориноко находится самый высокий водопад мира — Анхель (1054 м); на одном из притоков Параны находится водопад Игуасу.

Из крупных озер Южной Америки самыми известными являются: озеро Маракайбо, представляющее собой опресненную лагуну, вблизи Карибского моря; озеро Титикака расположено в Андах на высоте 3800 м — крупнейшее высокогорное озеро мира.

Влажно-экваториальные леса, или сельва, расположены в бассейне реки Амазонки, по обе стороны от экватора и занимают почти половину площади материка. Это самый крупный по территории лесной массив на Земле. Высокие среднегодовые температуры и влажность воздуха создают условия для образования непроходимых амазонских лесов. На плодородных красно-желтых ферраллитных почвах произрастает не менее 40 тысяч видов растений. Фикусы, гевеи (каучуконосы), различные виды пальм, лианы, “красное дерево”, хинное дерево — вот далеко не полный перечень представителей растительного мира сельвы. Многие из них являют собой ценнейшие древесные породы, лекарственные растения, а также природные красители. Непроходимость амазонских лесов обусловила адаптацию животных к древесному образу жизни — ленивцы, цепкохвостые обезьяны, ягуары. Здесь водится агути — животное отряда грызунов, зубы которого крепкие как долото, способны разгрызать древесную кожуру американского ореха. Также типичными представителями сельвы являются дикобразы, броненосцы, муравьеды, многочисленный видовой состав птиц (колибри, туканы, попугаи).

Оринокскую низменность и большую часть Гвианского и Бразильского нагорьев занимает зона саванн, формирующаяся на красных ферраллитных и красно-бурых почвах. На Оринокской низменности их называют льянос (от исп. — равнины). Здесь среди высоких трав растут отдельные деревья — пальмы, акации. На Бразильском плоскогорье саванны именуют кампос (от португ. — равнина). Здесь меньше древесной растительности, в основном преобладают кустарники, кактусы, злаки. Из животных распространены копытные (олени, дикие свиньи-пекари), пумы, броненосцы, ягуары.

К югу от саванн располагается зона степей, или пампа (на Ла-Платской низменности). Из-за богатого злакового растительного покрова здесь формируются плодородные красно-черные почвы. В этой зоне водятся пампасный олень, пампасная кошка, много грызунов, птиц.

Зона полупустынь и пустынь в Южной Америке не имеет большого распространения. В пустыне Атакама формируются пустынные почвы, эфемеры и кактусы.

На Тихоокеанском побережье распространены жестколистные вечнозеленые леса и кустарники.

В Андах высотная поясность различается по составу природных зон и зависит от широтного положения гор. В районе экватора высотная поясность наиболее полно выражена. На высоте 2800 м произрастают горные вечнозеленые леса, которые на высоте 3400 м сменяются горными альпийскими лугами — парамос. Количество осадков уменьшается до 250 мм, воздух здесь самый сухой в мире и разреженный, лучи солнца обжигающие. Типичными обитателями высокогорий являются очковый медведь, шиншилла, лама, кондор.

Природа Южной Америки сильно изменена хозяйственной деятельностью человека. Чрезмерно эксплуатируются земли прибрежных районов Атлантического океана и долины крупных рек. Практически уничтожена естественная растительность пампы и равнин Гран-Чако. Необратимое нарушение экологического равновесия грозит гилеям Амазонии, которые во время строительства Трансамазонской магистрали потеряли леса на площади 1,3 млн км². В настоящее время в пределах бассейна Амазонки, который вырабатывает 50% всего кислорода и поглощает 25% углекислого газа нашей планеты, официально охраняемые территории занимают 12 млн га, что составляет всего 1,8% площади всех лесов.

Недра Южной Америки богаты полезными ископаемыми. Их распространение в пределах материка тесно связано с геологическим строением. Богатейшие запасы железных руд приурочены к древним щитам платформы — центр и окраины Бразильского нагорья и север Гвианского нагорья. Общие запасы железных руд Южной Америки составляют 38% запасов зарубежных стран. В древней коре выветривания нагорий сосредоточены значительные запасы марганца и бокситов. К прогибам платформы, межгорным и предгорным впадинам приурочены месторождения нефти, природного газа, каменного угля.

Горные цепи Анд обладают громадными запасами руд редких и цветных металлов, драгоценных камней. По добыче медных и молибденовых руд среди зарубежных стран Чили делит второе место с Замбией. Боливия располагает значительными запасами олова. Колумбию образно называют “страной изумрудов”. Кроме того, в Андах добывают цинк, свинец, сурьму, вольфрам, серебро, платину и золото.

В Южной Америке живет около 391 млн чел. Коренное население, которое европейцы назвали индейцами, относится к американской ветви монголоидной расы. Преобладающая часть населения материка говорит на языках романской группы (латинского происхождения). В большинстве стран, особенно на западе Южной Америки, государственный язык — испанский, в Бразилии — португальский, в Гайане — английский, в Суринаме — голландский, в Гвиане — французский.

Южная Америка заселена крайне неравномерно. На Атлантическом побережье и в Пампе средняя плотность населения от 50 до 100 чел. на 1 км², во многих внутренних районах материка — не достигает и 1 чел. на 1 км². Такое распределение населения связано с особенностями истории заселения, освоения и спецификой природных условий по регионам материка.

Антарктида

Антарктида — ледяной материк, входящий в состав южной полярной области Земли — Антарктики. Антарктика ограничена Южным полярным кругом, в ее состав еще входят южные окраины Тихого, Атлантического и Индийского океанов и острова, находящиеся в пределах 50-60° ю.ш. Береговая линия материка образована высокими обрывистыми ледниками и омывается морями: Росса, Амундсена, Беллинсгаузена, Уэдделла. Антарктический полуостров глубоко вдается в воды Атлантического океана.

Подледная часть материка лежит ниже уровня океана. Трансантарктические горы делят материк на западную и восточную части. Ученые установили, что в основе восточной части лежит Антарктическая платформа. К ней приурочено высокое плато, покрытое льдом. Западная часть состоит из гористого рельефа — складчатой области альпийского возраста (высота около 5000 м). До сих пор здесь не прекратилась вулканическая деятельность, на одном из островов моря Росса расположен действующий вулкан Эребус. На западе континента расположена самая высокая точка — горы Элсуорт (до 5140 м над уровнем моря).

В прибрежной зоне существуют так называемые оазисы — это суша, свободная ото льда.

В Антарктиде обнаружены месторождения руд цветных металлов, каменного угля, железной руды.

Климат материка очень суровый, формируется под влиянием географического положения и ледникового покрова. За исключением северной части Антарктического полуострова, материк расположен в антарктическом климатическом поясе.

Над материком формируются холодные и сухие воздушные массы. В зимние месяцы морозы достигают -80 °С, летом — около -20 °С. На станции “Восток” зарегистрирована самая низкая температура на Земле: -89,2 °С. Осадки выпадают только в виде снега. Количество их закономерно уменьшается от побережий к центру материка, где их количество составляет 50 мм в год. Среднее количество осадков составляет 200 мм. Климат центра материка отличается от побережий, от центра, где континентальный холодный воздух движется к прибрежной зоне, образуя стоковые ветры. На берегу скорость ветра достигает 90 м/с и количество осадков увеличивается до 300 мм в год. От центра материка к побережьям постоянно движется лед, где образуются шельфовые льды. В летнее время лед вокруг побережья подтаивает и откалывается от ледника огромными массивами — айсбергами.

В основном воды находятся в твердом состоянии — в виде снега и льда. Массив льда составляет 24 млн км³. Это более 90% всех запасов пресной воды, которые хранятся здесь в замороженном состоянии.

Большую часть Антарктиды занимает ледяная антарктическая пустыня. Органический мир представлен мхами, лишайниками. Представители животного мира связаны с океаном: пингвины Адели, императорские пингвины, тюлени, киты. В летний период на берегах гнездятся чайки, альбатросы, буревестники, бакланы.

Материк условно делится на две природные области. Западная Антарктида представлена подледным гористым и ледниковым рельефом. Восточная Антарктида занимает большую по территории часть материка, где зафиксирована самая низкая на Земле температура.

В недрах Антарктиды обнаружены разнообразные полезные ископаемые: руды черных и цветных металлов, крупные запасы слюды и графита, известны уран, золото и алмазы. Угленосная площадь только в Трансантарктических горах оценивается более чем в 1 млн км². Геологи предполагают, что громадная впадина между морями Росса и Уэделла хранит большие запасы нефти и газа. Но все эти запасы полезных ископаемых считают пока потенциальными, так как их современная добыча в суровых условиях Антарктиды связана с большими трудностями и экономически нерентабельна.

В Антарктиде нет постоянного населения. Международный статус ее таков, что она не принадлежит ни одному государству. Только ученые всех стран мира могут заниматься на континенте научными исследованиями, да отдельные туристские и спортивные экспедиции нарушают ледяное безмолвие бескрайних просторов материка.

Антарктические воды — район добычи китообразных, ластоногих, нототениевых рыб, криля. Но к настоящему времени морские богатства Антарктики сильно истощены и многие виды животных, например киты, находятся под охраной.

Северная Америка

Северная Америка — третий по величине материк. Он полностью расположен в Северном полушарии. Северная часть материка расположена далеко за Северным полярным кругом, на юге проходит тропик. Северную Америку от Южной отделяет Панамский канал, а от Евразии — Берингов пролив.

Берега Северной Америки омывает Тихий океан — на западе, Северный Ледовитый океан — на севере, Атлантический океан — на востоке. Береговая линия сильно расчленена на северо-западе, севере и северо-востоке. Элементами береговой линии являются: заливы — Гудзонов, Мексиканский, Калифорнийский; полуострова — Флорида, Калифорния, Аляска, Лабрадор; крупные острова — Гренландия, Ньюфаундленд, Канадский Арктический архипелаг, Большие и Малые Антильские острова, Алеутские острова.

Рельеф материка отличается разнообразием и относительно компактным расположением гор на западе и юго-востоке и равнин на севере и в центре. Большая часть равнин материка сформировалась на древней Северо-Американской платформе; обширная равнинная территория на севере сформировалась в пределах Канадского щита. Северные части равнин имеют ярко выраженные следы оледенения — холмы, гряды. Цепочка Великих Американских озер является как бы границей действия ледника. Южнее расположены Центральные равнины высотой 200-500 м, образованные континентальными и морскими отложениями. К западу от них расположены Великие равнины, представляющие собой систему плато высотой 500-1700 м, с ровной поверхностью, разделенной уступами. Сложены они осадочными породами континентального и морского происхождения. К югу от Центральных равнин расположена Миссисипская низменность высотой до 100 м. Это плоская, образованная речными наносами равнина, окаймляющая побережье Мексиканского залива. Миссисипскую низменность пересекают многочисленные реки, текущие с Центральных и Великих равнин, Аппалачей и Кордильер. Аппалачи, расположенные на востоке материка, — это невысокие складчатоглыбовые горы (до 200 м) с широкими долинами, плоскогорьями и плато. Высшая точка — гора Митчелл (2037 м). Отличительная особенность гор — инверсионный рельеф, т.е. внешнее строение не соответствует тектоническим структурам, лежащим в основе форм рельефа.

Главная горная система Северной Америки — Кордильеры протянулась вдоль западной окраины материка. Высшая точка — гора Мак-Кинли (6193 м). Этот складчатый пояс возник на стыке двух литосферных плит — океанической и континентальной. Здесь до сих пор продолжаются активные процессы горообразования: частые землетрясения и вулканическая деятельность. Самые крупные вулканы — Орисабо, Катмай. В Кордильерах выделяются две цепи горных хребтов: собственно Кордильеры и Скалистые горы. Собственно Кордильеры — это огромные дуги, окаймляющие океаническую впадину; хребты и плоскогорья здесь пересечены тектоническими разломами. В Скалистых горах наблюдаются поствулканические явления в районе Йеллоустонского национального парка — извержения гейзеров, термические источники, грязевые вулканы. Между цепями горных хребтов образована система плато и нагорий: плоскогорье Юкон (в пределах Аляски), вулканическое плато Фрейзер (на территории Канады), Колумбийское плато, Большой Бассейн, плато Колорадо.

Разнообразие климата материка зависит от его положения в разных широтах. Северная Америка расположена во всех климатических поясах, кроме экваториального. Важным климатообразующим фактором еще является рельеф материка. Меридионально расположенные крупные горные системы способствуют проникновению холодного арктического воздуха далеко на юг и тропических воздушных масс на север. Во внутренних частях материка формируется континентальный климат. На климат оказывают влияние и океанические течения: холодные — Лабрадорское и Калифорнийское — понижают температуру летом, а теплые — Гольфстрим и Северо-Тихоокеанское — повышают температуру зимой и увеличивают количество осадков. Однако высокие горы на западе затрудняют проникновение воздушных масс с Тихого океана.

В пределах арктического климатического пояса находятся северная окраина материка и большая часть островов Северного Ледовитого океана. Зимой температуры здесь очень низкие, часты снежные бури, развито покровное оледенение. Лето холодное, короткое, воздух прогревается до +5 °С. Среднее годовое количество осадков — менее 200 мм.

Субарктический климатический пояс охватывает территорию между Северным полярным кругом и 60° с.ш. На западе пояс простирается ниже широты Москвы. Это связано с влиянием Северного Ледовитого океана, холодного Лабрадорского течения и северо-восточных ветров в Гренландии. Здесь выделяют океанический и континентальный типы климата. Зимой температура достигает -30 °С, у побережья океанов температура составляет от -16 до -20 °С. Летние температуры +5—+10 °С. Количество осадков изменяется от 500 мм в год на востоке до 200 мм в год на западе (район Аляски).

Большая часть материка расположена в пределах умеренного климатического пояса. В нем выделяют три климатические области:

— область умеренного морского климата на западе материка (побережье Тихого океана и западные склоны Кордильер). Здесь господствует западный перенос: ветры приносят с океана большое количество осадков — до 3000 мм в год. Средняя температура января до +4 °С, средняя температура июля до +16 °С;

— область умеренного континентального климата расположена в центральной части пояса. Он характеризуется относительно теплым летом — от +18° до + 24 °С; холодной зимой — до -20 °С. Количество осадков на западе до 400 мм, но их количество увеличивается к востоку до 700 мм. Практически открытое пространство этой части материка подвержено вторжению воздушных масс и с севера, и с юга. Поэтому здесь часты атмосферные фронты, сопровождающиеся снежными бурями — зимой и ливнями — летом;

— область умеренного континентального климата распространена на восточном побережье Атлантического океана. Зимой здесь часты циклоны, приносящие много снега; температура от -22 °С на севере до -2 °С на юге. Лето не жаркое — до +20 °С; свое влияние оказывает холодное Лабрадорское течение. Количество осадков различно, в зависимости от рельефа и удаленности от океана, но в среднем — 1000-1500 мм в год. Субтропический климатический пояс расположен на территории от 40° с.ш. до побережья Мексиканского залива. Территория имеет также большую протяженность с запада на восток, поэтому здесь существуют различия в типах климата и выделяются следующие климатические области:

— на западе климат субтропический средиземноморский с теплой и влажной зимой: температура +8 °С, количество осадков до 500 мм в год, и сухим нежарким летом: температура +20 °С — свое влияние оказывает холодное Калифорнийское течение;

— область субтропического континентального климата расположена в центре климатического пояса. Характеризуется высокими температурами летом и малым количеством осадков в течение года;

— область влажного субтропического климата охватывает Миссисипскую низменность. Летние температуры до +30 °С, зима мягкая до +5 °С.

Южнее 30° с.ш. расположен тропический климатический пояс, в его пределах круглый год жарко. На восточном побережье материка и на островах выпадает большое количество осадков, приносимых пассатами. На полуострове Калифорния сухой тропический климат.

Субэкваториальный климатический пояс расположен на самой узкой южной части материка. Здесь характерные для этого климатического пояса высокие температуры в течение года — около +25 °С. Ветры с Тихого и Атлантического океанов приносят много влаги — до 2000 мм в год.

Северная Америка обладает крупными полноводными реками, многочисленными озерами и значительными запасами грунтовых вод. По объему годового стока материк уступает только Южной Америке. Речная сеть распределена по материку неравномерно, и реки имеют различные типы питания.

Главная речная система материка Миссисипи с притоком Миссури имеет протяженность 6420 км и несет свои воды в Мексиканский залив. В бассейн реки входят Скалистые горы, Аппалачи, Центральные и Великие равнины. Река полноводна весь год и имеет снеговой и дождевой типы питания. Реки бассейна Тихого океана имеют большую крутизну падения, поэтому они бурные, богаты гидроэнергией. Среди них крупные реки Колорадо (2740 км) и Колумбия (2250 км). Река Юкон на северо-западе Аляски полноводна летом, в период таяния снегов. Самая большая река бассейна Северного Ледовитого океана Маккензи длиной 4250 км берет начало в Большом Невольничьем озере.

Большинство озер Северной Америки расположено на территории, подвергавшейся оледенению. Самая уникальная система Великих озер — Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио — крупнейшие в мире скопления пресных вод на суше. Большинство озер имеет значительную глубину, например озеро Верхнее почти 400 м глубиной. Озера Эри и Онтарио соединяет река Ниагара. Прорезая холмистую гряду, река низвергается Ниагарским водопадом высотой 50 м и шириной 1 км.

Крупными озерами Северной Америки являются также Виннипег, Большое Невольничье, Большое Медвежье, Атабаска. Остаточные озера сохранились в котловине Большого Бассейна — Большое Соленое, Юта.

Зона арктических пустынь занимает большую часть Гренландии и острова Канадского Арктического архипелага. Долгая полярная зима, температура ниже -40 °С, сильные ветры делают условия жизни суровыми. Здесь развито современное оледенение — это почти безжизненная территория. На выступах коренных горных пород можно наблюдать скудную растительность — мхи, накипные лишайники. Среди животных распространены белые медведи, волки, лисицы, мускусные овцебыки.

Зона тундры и лесотундры занимает южные части островов и север материка, включая половину острова Лабрадор. Тундра значительно переувлажнена. На болотных и тундрово-глеевых почвах произрастают осоки, камнеломки, одуванчики, полярные маки. Видовой состав животного мира небогат — песцы, лемминги, северные олени. Лесотундра протянулась от полуострова Лабрадор до гор Маккензи. Здесь появляется древесная растительность — черная и белая ели, бальзамическая пихта, береза, осина. Животный мир представлен бурыми медведями, песцами, рыжими лисицами, также есть ондатры, куницы, норки, бобры.

Зона тайги расположена на севере умеренного климатического пояса. Американская тайга имеет сходство с Евразийской, но богаче видовым составом. К вышеперечисленным тундровым видам присоединяются лиственницы, сосны. Так называемая тихоокеанская тайга входит в приокеанские хвойные леса. Здесь преобладает хемлок, туя, могучая ситхинская ель. Из животных здесь встречается медведь гризли, ситхинский олень, скунс, тихоокеанский енот.

Зона смешанных лесов в районе Великих озер представлена липами, дубами, вязами, многочисленными видами кленов, ясенями, туями.

Широколиственный лес в районе Аппалачей произрастает на бурых лесных почвах. Растительный состав включает бук, платан, каштан, липу. Среди животных встречаются виргинский опоссум, дикобраз, бизоны.

На западе широколиственные леса граничат с высокотравными степями, или прериями, на черноземовидных почвах. В настоящее время они распаханы.

В субтропическом поясе смена природных зон происходит с востока на запад, их формирование связано с различиями в увлажнении. На востоке произрастают влажные вечнозеленые смешанные леса, западнее находятся прерии, во внутренних районах Кордильер — зона полупустынь и пустынь.

В пределах тропического и субэкваториального поясов формируются саванны на высоких плато Центральной Америки, а на побережье Мексиканского залива — влажные тропические леса.

Природа Северной Америки сильно изменена в результате хозяйственной деятельности человека. Из 170 млн га лесов, 100 лет тому назад простиравшихся в восточной части Канады и США, осталось 8-9 млн га. Ежегодно площади сельскохозяйственных угодий уменьшаются на 800 тыс. га. Особенно сильно изменились прерии и степи материка, а также густонаселенные районы Аппалачей и Великих озер.

Недра Северной Америки содержат большие запасы разнообразных полезных ископаемых. Их распределение по территории материка тесно связано с геологическим строением. На Канадском щите и в местах близкого залегания кристаллических пород фундамента платформы сосредоточены руды черных и цветных металлов, урана, никеля, золота. Крупнейший железорудный район расположен к северу и западу от озера Верхнего. Значительные месторождения урановых руд сосредоточены в Канаде, в районе Большого Медвежьего озера. Важнейшие месторождения никеля приурочены к западной окраине Канадского щита (к северу от озера Виннипег). Во впадинах платформы, заполненных осадочными породами, накопились значительные запасы топливно-энергетического минерального сырья. Наиболее богатые нефтеносные районы находятся на побережье и шельфе Мексиканского залива, на Великих равнинах, а также на Аляске — в межгорных прогибах Кордильер и на шельфе Северного Ледовитого океана. Значительные запасы каменного угля сосредоточены в предгорном прогибе и межгорных долинах Аппалачей, а также у подножия Скалистых гор в Канаде. На полуострове Флорида богатые залежи фосфоритов. В Кордильерах сосредоточены преимущественно месторождения цветных металлов: меди, свинца, цинка и серебра. На плато Колорадо, на территории США, найдены комплексные руды, где наряду с большим содержанием урана отмечается добыча ванадия.

Северная Америка особенно богата запасами нефти и природного газа, каменного угля, железных, никелевых и урановых руд, фосфоритов. Страны Северной Америки хорошо обеспечены собственным минеральным сырьем для развития основных отраслей промышленного производства.

Коренные жители материка — индейцы, эскимосы, алеуты. Основную часть современного населения материка составляют потомки европейцев, переселившихся сюда из Великобритании и Франции (США и Канада), а также — испанцы (Мексика и страны Центральной Америки). Большая часть населения материка говорит на английском языке, франкоканадцы — на французском, жители Мексики и Центральной Америки — в основном на испанском языке. Некоторые индейские народы, особенно на территории Мексики, сохранили свой язык. В Северной Америке более 20 млн представителей негроидной расы — потомков рабов, привезенных сюда из Африки для работы на плантациях. В Центральной Америке и на островах Карибского моря много смешанного населения — метисов и мулатов. По территории материка население размещено крайне неравномерно. Высока его плотность на островах Карибского моря и в материковой части Центральной Америки. Здесь она свыше 200 чел. на 1 км². Эти территории еще в глубокой древности были хорошо освоены индейскими народами (ацтеки, майя), создавшими цивилизованные государства.

Восточная часть материка и территория вокруг Великих озер — второй регион с высокой плотностью населения. Высока плотность населения в отдельных районах Тихоокеанского побережья, особенно на территории США.

Евразия

Евразия — величайший материк на Земле, занимающий 1/3 всей суши. Протяженность материка с севера на юг — 8000 км, с запада на восток — 10 000 км.

Евразия расположена в Северном полушарии и омывается всеми четырьмя океанами. Береговая линия сильно изрезана и образует большое количество полуостровов, заливов, проливов.

С севера Евразию омывают моря Северного Ледовитого океана: Баренцево, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское. Наиболее крупные острова — Новая Земля, Шпицберген; полуострова — Таймыр, Ямал; Берингов пролив. Западные берега омываются Тихим океаном, который образует у берегов Евразии окраинные моря: Берингово, Охотское, Японское, Желтое, Восточно-Китайское, Южно-Китайское. Наиболее крупные острова:      Сахалин,

Хоккайдо, Хонсю, Филиппинские, Большие Зондские; полуострова: Камчатка, Корея, Индокитай. Глубоко в сушу вдаются моря Индийского океана: Красное, Аравийское и заливы: Персидский, Бенгальский; крупные полуострова — Аравийский, Индостан, Малакка. С запада материк омывается морями Атлантического океана: Балтийским, Черным, Азовским, Средиземным, Северным, Норвежским, а также проливами: Гибралтарским и Ла-Маншем и Бискайским заливом. Здесь находятся крупные острова: Великобритания, Исландия, Ирландия, а также полуострова: Скандинавский, Пиренейский, Апеннинский. От Африки Евразию отделяет Суэцкий канал, а от Северной Америки — Берингов пролив.

Геологическое строение, а следовательно, и рельеф Евразии крайне сложны и разнообразны. Континент состоит из нескольких древних платформ: Восточно-Европейской, Сибирской, Китайско-Корейской, Индийской, Африкано-Аравийской, а также более молодой Западно-Сибирской плиты и продолжающей ее на юге Туранской плиты. Им соответствуют равнины: Восточно-Европейская, Западно-Сибирская, Великая Китайская, или обширные плоскогорья: Декан, Средне-Сибирское, Аравийское.

Вдоль южной окраины Евразии протянулся Альпийско-Гималайский складчатый пояс. Ему соответствуют горы разной высоты: Пиренеи, Апеннины, Альпы, Карпаты, Кавказ, Памир. Гималаи — самая высокая горная система мира, в ее пределах находится самая высокая точка Земли — г. Джомолунгма (Эверест) высотой 8848 м. К северу от Гималаев расположено крупнейшее в мире нагорье Тибет, представляющее собой плоские равнины высотой до 5000 м и хребты высотой до 7000 м.

На востоке Евразии протянулся Тихоокеанский пояс складчатых гор (часть тихоокеанского “огненного кольца”) — от Камчатки до Малайского архипелага. Хребты расположены вдоль побережья Тихого океана (горы Камчатки и Сахалина). Параллельно им по дну океана также проходят подводные хребты. Выступая над поверхностью океана, они образуют острова (Курильские, Японские, Филиппинские, Зондские, Марианские). В Тихом океане расположены глубоководные желоба (Марианский, 11 022 м).

В складчатых поясах происходят активные тектонические движения. Это проявляется в активной сейсмичности и вулканизме (в районе Японских, Филиппинских островов, на Иранском и Армянском нагорьях, на побережье Эгейского и Адриатического морей). Самый высокий действующий вулкан Евразии — Ключевская сопка (4750 м) на полуострове Камчатка. Наиболее известные вулканы: Везувий (Апеннинский п-ов), Этна (о. Сицилия), Гекла (о. Исландия), Фудзияма (о. Хонсю), Кракатау (в Малайском архипелаге).

К областям древней складчатости относятся горы Урал, Алтай, Тянь-Шань, Саяны, невысокие горы Европы. Они появились в палеозойское, мезозойское время, постепенно разрушились, но затем подверглись поднятиям по разломам. В результате возникли возрожденные горные системы — Тянь-Шань, Куньлунь, Алтай. В настоящее время Уральские горы сильно разрушены и сглажены.

В предгорных прогибах и межгорных впадинах образовались низменности — Индо-Тангская, Месопотамская, Среднедунайская, Паданская.

Протяженность материка от Арктики до экватора обусловила разнообразие и контрастность его климата. Здесь находится полюс холода Северного полушария в Оймяконе, где зарегистрирована температура -70 °С; в одном из самых засушливых районов в мире в Аравии за год выпадает всего 44 мм осадков, а в Северо-Восточной Индии (Черапунджи) количество осадков 12 000 мм в год.

Высокие горные системы на юге и востоке способствуют проникновению воздушных масс с Атлантики и Северного Ледовитого океана в глубь материка, в то время как влияние Тихого и Индийского океанов распространяется лишь на южные и восточные окраины континента.

В Евразии господствует западный перенос воздушных масс в умеренных широтах. Это единственный материк, расположенный во всех климатических поясах.

В арктическом и субарктическом климатических поясах выделяют два типа климата: в западных районах — морской тип климата с большим количеством осадков и небольшими амплитудами колебания температур за счет мягкой зимы и прохладного лета; в восточных районах климат континентальный с меньшим количеством осадков и очень холодной (до -45 °С) зимой.

Умеренный климатический пояс занимает большую часть Евразии, поэтому климатические условия здесь весьма разнообразны. В его пределах выделяют четыре типа климата:

1. Морской тип климата формируется на западном побережье под действием воздушных масс Атлантического океана. Он характеризуется мягкой зимой и прохладным летом; количество осадков в течение года — до 1000 мм.

2. Умеренно континентальный тип климата — на территории Центральной и Восточной Европы до Урала. При удалении от океана растет разница между летними и зимними температурами. Летом осадков выпадает больше, чем зимой.

Резко континентальный тип климата — в Сибири и Центральной Азии. Здесь очень холодная и сухая зима и умеренно влажное лето (до 200 мм осадков).

4. Муссонный умеренный тип климата характерен для Дальнего Востока. Зима здесь всегда холодная и сухая, а лето теплое и влажное. В субтропическом поясе выделяют три типа климата:

1. Средиземноморский тип климата на западе материка с сухим летом и влажной зимой.

2. Субтропический материковый тип климата в районах Переднеазиатских нагорий с относительно холодной зимой и жарким сухим летом.

3. Муссонный тип климата на востоке климатического пояса: теплая зима, сезонное выпадение осадков, до 1000 мм в год.

Тропический пояс включает Аравийский полуостров, Месопотамию, юг Иранского нагорья, нижнее течение Инда. Здесь господствует сухой континентальный тропический воздух; температура летом 30-36 °С, зимой — до -23 °С; осадков — менее 100 мм.

Субэкваториальный климатический пояс формируется на полуостровах Индостан, Индокитай. Здесь характерно чередование сухого и влажного сезонов. Летом выпадает большое количество осадков (в Черапунджи до 12 000 мм).

Экваториальный климатический пояс распространен на территории полуострова Малакка и островов Малайского архипелага. Для него характерны высокая температура, избыточное увлажнение в течение всего года.

Евразия достаточно богата внутренними водами. Распределение их по территории материка зависит от климатических условий. Реки материка относятся к бассейнам всех четырех океанов. Есть территории, принадлежащие к бассейнам внутреннего стока. Здесь есть все типы рек по источникам питания и режиму стока.

К бассейну Северного Атлантического океана относятся: Обь, Енисей, Печора, Лена, Вилюй и др. Эти реки имеют хорошо выраженное весеннее половодье, наступающее при таянии снегов; летом и осенью могут возникать паводки из-за сильных дождей. К бассейну Атлантического океана принадлежат: Дунай (2850 км) — самая крупная река Европы, берет начало в Альпах, другие крупные реки: Рейн, Эльба, Одра, Висла, Тахо, Дуэро.

Бассейну Индийского океана принадлежат Тигр, Евфрат, Инд (3180 км), Ганг (2700 км), Брахмапутра, берущие начало в Гималаях. Летом уровень воды в реках повышается вследствие обильных дождей и таяния снега в горах.

Крупные китайские реки Янцзы (5800 км) и Хуанхэ (4845 км), несущие свои воды в Тихий океан, разливаются летом во время влажного муссона.

Озера Евразии имеют разное происхождение. Самыми крупными являются Каспийское и Аральское моря. Самое глубокое озеро Земли — Байкал — образовалось в тектонической впадине, глубина его 1620 м. Одно из самых соленых озер мира — Мертвое море (270%о) — расположено ниже уровня моря на 402 м.

Природные зоны как ни на каком другом материке хорошо выражены и разнообразны.

Арктические пустыни, тундра и лесотундра занимают северные острова и узкую полоску северного побережья материка. На западе южная граница на 69° с.ш. к востоку она смещается до 60° с.ш.

Зона лесов умеренного пояса включает хвойные, смешанные и широколиственные леса и занимает большую часть Европы и Сибири.

Тайга представлена пихтой, кедром. Среди животных обитают куницы, бурундуки, зайцы, лоси, бурые медведи, насекомоядные (дятлы, вьюрки), хищные птицы, а также глухари, куропатки, тетерева.

Для зоны широколиственных лесов из бука и дуба благоприятны влажный теплый климат и бурые лесные почвы. Однако леса сильно вырублены и на их месте расположились промышленные районы. Лесостепь сменяется степью, которая располагается севернее Черного моря. Здесь господствуют злаки, под которыми образовались плодородные черноземные почвы.

Пустынные ландшафты расположены в центре Евразии: зимы здесь холодные, морозные. Здесь отсутствует суккулентная растительность, способная запасать воду, а преобладают солянки, полынь, саксаул. В Аравии и Месопотамии пустыни схожи с африканскими.

В Средиземноморье произрастают вечнозеленые жестколистные леса и кустарники. Лето здесь сухое и жаркое, а зима теплая и влажная. Хорошо себя чувствуют здесь различные пальмы, виноград, оливы и цитрусовые.

На востоке в субтропическом поясе наблюдается другая картина: осадки выпадают летом, зима прохладная и сухая. Здесь произрастают магнолии, камелии, бамбук, дуб, бук, граб. Мало сохранилось диких животных. Среди них гималайский медведь, леопарды, обезьяны.

Переменно-влажные (муссонные) леса распространены на территории с хорошо выраженным засушливым периодом.

Южная Азия расположена в субэкваториальном и экваториальном поясах и находится под действием юго-западных муссонов. Территории здесь заняты влажными экваториальными лесами.

В Гималаях ярко выражена высотная поясность. Здесь можно встретить практически все природные зоны Земли, которые сменяют друг друга при подъеме в горы. Недаром охотники за растениями стремятся в Гималаи, ведь здесь можно собрать необыкновенную коллекцию, тем более что места труднодоступны и мало освоены человеком.

Разнообразные комплексы полезных ископаемых на территории Евразии, как и на других материках, соответствуют определенным геологическим структурам. В породах докембрийского фундамента платформ есть золото, драгоценные камни, запасы урановых руд, алмазы (полуостров Индостан, о. Шри-Ланка, Сибирская платформа). К выходам на поверхность магматических и метаморфических пород в выступах фундамента платформ (на щитах) приурочены богатейшие месторождения руд различных металлов. Например, железные руды добывают в Скандинавии, на северо-востоке Китая, на полуострове Индостан. По восточной окраине материка, в областях герцинской и мезозойской складчатости, на многие тысячи километров протянулся пояс горных сооружений, богатых рудами олова, вольфрама и других редких и цветных металлов.

В тектонических впадинах, заполненных толщами осадочных пород, образовались залежи угля, различных солей, нефтегазоносные толщи. Это “каменноугольная ось Европы” (бассейны Великобритании, Германии, Чехии и Польши), каменноугольные бассейны России (Печорский бассейн, Донбасс, Кузбасс и др.), месторождения на Великой Китайской равнине, во впадинах Монголии, Индостана и некоторых других районах материка.

Во многих межгорных прогибах земной коры скопились богатейшие запасы нефти и газа. Особенно важное значение имеют месторождения Месопотамского предгорного прогиба — нефтегазоносный район Персидского залива (Ирак, юг Ирана, Кувейт, Саудовская Аравия). В этом районе сосредоточено около половины фактических запасов нефти зарубежных стран. Перспективным считают и юго-восточный нефтегазоносный район Евразии, охватывающий Юго-Восточный Китай, Бирму, Таиланд, часть островов Малайского архипелага (о. Суматра) и прилегающий шельф Южно-Китайского моря. Обнаружена нефть также и на материковой отмели морей Северного Ледовитого океана (например, Карского моря).

Евразия в настоящее время занимает ведущее место в мире по запасам многих полезных ископаемых. Однако следует иметь в виду, что недра ее, особенно во внутренних районах Центральной Азии, еще недостаточно изучены.

Проблемы охраны природы актуальны для многих регионов Евразии. В зарубежной Европе охрана ценных природных объектов сочетается с широким развитием туризма. Здесь созданы около 150 национальных парков, среди которых первое место по площади занимает Сарек (более 0,5 млн га); широко известны национальные парки Франции (Камарг, Пельву), Испании (Кото-Доньяна), Италии (Абруццо), Болгарии (Витоша, Золотые Пески) и другие. На территории Азии естественные ландшафты сохраняются двумя путями. Во-первых, в пустынях Центральной Азии, в Гиндукуше, Каракоруме, Куньлуне, на Тибете есть совершенно не освоенные человеком территории, где природа сохраняется в первозданном виде. Во-вторых, в зарубежной Азии также создано более 80 национальных и природных парков. Всемирной известностью пользуются национальные парки Индии (Санджай-Ганди), Индонезии (Комодо), Японии (Фудзи-Хаконе-Идзу) и другие. Характерно при этом, что более высокоразвитые в экономическом отношении государства в настоящее время осознают острее важность проблемы охраны природы.

В Евразии сложились древнейшие цивилизации нашей планеты: в Китае и Индии, Месопотамии (Ассирия и Вавилон), на территории Средиземноморья. Они сыграли большую роль в развитии всего человечества, оставили нам основы научных знаний, до сих пор влияют на развитие современной духовной культуры в ряде стран.

По численности народы континента составляют 3/4 жителей земного шара, более 3,5 млрд человек. Надо уточнить, однако, что во многих странах азиатской части материка точные переписи населения затруднены, а в ряде мест — практически невозможны.

Размещение населения мозаично, крайне неравномерно. В дельте Ганга и Брахмапутры, на острове Ява, приморских равнинах Китая, на побережьях Японских островов плотность населения достигает 700-100 чел. на км². Густо заселена территория Западной Европы. Но есть в Евразии и почти безлюдные районы (Гоби, Тибет, пустыни Аравии, высокогорья Альпийско-Гималайского пояса). Скопления крупных городов, длительная обработка земель, развитие транспортных магистралей и другие явления, связанные с масштабной хозяйственной деятельностью человека, привели к необратимым изменениям природных условий во многих районах и целых природных зонах Европы и Азии.

По расовому и национальному составу население материка многообразно. Основную часть населения Европы составляют народы европеоидной расы как северной, так и южной ее ветвей. Южные европеоиды с темными глазами и волосами (более древняя ветвь) населяют Южную Европу и представлены в Юго-Западной Азии. При продвижении от центров расселения на север все более светлыми становятся кожа, глаза и волосы людей. Наиболее ярко черты северных европеоидов выражены у шведов и норвежцев — рослых блондинов со светлыми глазами.