Хрящ: гнется, да не ломается - СКЕЛЕТ: БЫЛИ БЫ КОСТИ, А МЯСО НАРАСТЕТ

Мы не один раз упоминали хрящи как необходимую часть скелета. Напомним, что в момент рождения в скелете маленького человечка хрящевой ткани очень много. Оно и понятно: ведь эта ткань одновременно и прочна, и упруга. Очевидно, что проходить родовые пути, которые отличаются редкостной теснотой, младенцу легче именно с таким скелетом: гнется, да не ломается.

Уникальные свойства хрящей во многом определяются своеобразием строения их клеток, а также различным соотношением в их составе двух белков: коллагена и эластина. Соединительнотканные волокна образуют в хрящевой ткани конструкции, способные амортизировать и смягчать механические нагрузки. Различают три вида хрящей, но всех их объединяет то, что в них нет кровеносных и лимфатических сосудов, а питательные вещества проникают в хрящевую ткань через внешнее покрытие, называемое надхрящницей.

Гиалиновый хрящ - голубовато-белая полупрозрачная ткань, построенная из клеток и волокон белка - коллагена. Этот хрящ быстро растет и именно из него состоит скелет эмбриона. После завершения роста, т. е. у взрослого человека, гиалиновый хрящ остается в качестве тонких прокладок (1—2 мм) на суставных поверхностях костей. Кроме того, гиалиновый хрящ образует гибкие, но прочные полукольца, защищающие трахею, а также реберные хрящи, обеспечивающие движение ребер относительно грудины, т. е. дыхательные движения. Не очень понятно почему, но гиалиновый хрящ формирует кончик носа (на этом месте он легко прощупывается пальцем), ведь кончик носа никакой нагрузки не испытывает.

Волокнистые хрящи образованы плотными пучками коллагена, которые позволяют этому виду хрящей выдерживать большое давление. Именно поэтому из волокнистого хряща построены межпозвоночные диски, делающие наш позвоночник таким гибким, упругим и одновременно прочным. У каждого такого диска гелеобразная консистенция и внешнее покрытие из толстого слоя волокнистого хряща, который снаружи смазан для увеличения скольжения специальными веществами. Волокнистые хрящи соединяют воедино две половинки человеческого таза в соединении, которое называют лобковым симфизом. У самок млекопитающих лобковый симфиз на время родов обретает подвижность, что расширяет родовые пути и, естественно, облегчает роды.

Эластичный хрящ содержит в своем составе клетки и два вида волокон: эластиновые и коллагеновые. Считается, что из-за окраски эластина эти хрящи имеют желтоватый цвет. Они формируют ушную раковину, гортань, а также надгортанник - хрящ, прикрывающий гортань во время глотания пищи, не давая пищевому комку проникнуть в дыхательные пути.