Обонятельный анализатор - ОРГАНЫ ЧУВСТВ: ОКНО В МИР

Обоняние обеспечивает восприятие различных запахов. Обонятельные рецепторы расположены в слизистой оболочке верхней части носовой полости. Общая площадь, занимаемая обонятельными рецепторами, составляет у человека 3-5 см². Для сравнения: у собаки эта площадь составляет около 65 см², а у акулы - 130 см². Чувствительность обонятельных волосков, которыми заканчиваются рецепторные обонятельные клетки у человека, тоже не очень велика. Считается, что обоняние собаки приблизительно в 15-20 раз острее, чем у человека. Тем не менее в слизистой оболочке носовой полости человека расположено около 100 млн клеток, воспринимающих запахи. Каждая из этих клеток имеет множестве коротких волосков, “торчащих” в полости носа. С поверхностью этих волосков и взаимодействуют молекулы пахучих веществ (рис. 15.10). Сигнал от волосков проходит на тело обонятельной клетки и дальше в мозг человека.

Рис. 15.10. Проводящие пути обонятельного анализатора: 1 - обонятельная луковица - скопление нервных клеток, получающих информацию от обонятельных рецепторов; 2 - нервное волокно обонятельного тракта; 3 - решетчатая пластинка решетчатой кости; 4 - слизистая железа; 5 - реснички обонятельных клеток; 6 - обонятельная клетка; 7 - эпителиальные клетки носовой полости

Путь передачи информации о запахах в мозг очень короток. Импульсы от обонятельного эпителия поступают, минуя и средний, и промежуточный мозг, прямо на внутреннюю поверхность височных долей, где в обонятельной зоне формируется ощущение запаха.

По меркам мира животных у человека неважное обоняние. Однако мы способны различать не менее 4 тыс. различных запахов, а по самым последним сведениям - до 10 тыс. Выделяют шесть основных запахов, из которых “складываются” все остальные: цветочный, фруктовый, зловонный, пряный, смолистый, запах гари. Чтобы сформировать запах, мельчайшие частицы вещества, т. е. молекулы, должны попасть в полость носа и связаться с рецептором на волоске обонятельной клетки. Совсем недавно выяснилось, что эти клетки различаются, так как генетически настроены на определенный вид запаха и распознают пахучие молекулы по размеру и форме. Часть нервных импульсов от обонятельного эпителия идет не в височную кору, а в миндалевидный комплекс лимбической системы. Как уже говорилось в этих структурах, в частности, находятся центры тревоги, страха. Запах некоторых веществ способен вызвать у людей реакцию ужаса, а аромат лаванды, напротив, успокаивает.

Любой незнакомый запах должен вызывать неосознанную тревогу, ведь для наших далеких предков это мог быть запах врага или опасного животного. Нам по наследству передалась способность реагировать на запахи эмоциями. Казалось бы, давно забытые запахи на самом деле прекрасно запоминаются и способны пробуждать эмоции прежних дней, как приятные, так и неприятные.

Первые признаки того, что младенец способен различать запахи, проявляются к концу первого месяца жизни, но какого-либо предпочтения определенным ароматам малыш сначала не оказывает. С возрастом работа обонятельного анализатора, особенно его центров в мозге, значительно меняется. Например, начинают нравиться те запахи, которые в молодости вызывали раздражение или наоборот. Но в целом у пожилых людей обоняние слабеет. У большинства людей в период с 60 до 80 лет обоняние снижается настолько, что они не могут уловить и половины тех запахов, которые могли ощущать в 20 лет. Конечно, можно сказать, что это не большая беда, ведь человеку редко приходится кого-то “обнюхивать”. Однако многим пожилым людям, вынужденным жить в одиночестве, жизненно необходимо быстро улавливать запахи газа, дыма, да и запах испорченной пищи требуется уловить до того, как протухшая рыба или колбаса окажутся в желудке, а съевшие их - на больничной койке.

Некоторые люди обладают невероятно острым обонянием - гиперосмией. Вспомните героя романа Зюскинда “Парфюмер”. Он держал в памяти сотни “чистых” ароматов и тысячи запахов их комбинаций. Обостренное обоняние помогает парфюмерам, создающим новые ароматы, но беременным женщинам и людям с некоторыми видами неврозов доставляет немало проблем.

Сильный зловонный запах практически выводит из строя любого здорового мужчину, а не только будущих мамочек. Этим воспользовались военные США, пытающиеся создать зловонную бомбу, для разгона толпы людей или дезорганизации работы вражеского штаба. У полицейских свои заботы — они разрабатывают вонючие метки для облегчения поимки разбегающихся хулиганов. Метки эти сохраняются на одежде, коже и волосах по многу дней, и их очень трудно удалить. Интересно, где собираются содержать пойманных дебоширов: ведь ужасный запах может в прямом смысле свести с ума. Существуют формы психических расстройств, при которых больным мерещатся реально отсутствующие запахи. Такие в основном весьма неприятные “ароматы” называют фантомными. Нарушения, при которых постоянно кажется, что пища испорчена и пахнет омерзительно, приводят к депрессии и часто к попыткам самоубийства. Конечно, человека “убивает” не запах, а эмоции, вызванные зловонием. В отличие от звуков большой силы, действительно способных привести человека к смерти, запахи такого запредельного воздействия не оказывают. Обонятельные рецепторы в большей степени реагируют на изменение силы запаха. Люди, держащие дома пару десятков некастрированных котов, не чувствуют их запаха. А вот постороннему человеку, посетившему такую квартиру, можно посочувствовать...

Мы запоминаем запахи по-разному, и людей с хорошей обонятельной памятью гораздо меньше, чем людей с хорошей неврологической памятью. Однако следопыты, т. е. охотники, выслеживающие зверя по следам, из различных стран - от Гренландии до Южной Африки - способны по едва различимому в воздухе запаху дыма костра рассказать много интересного о человеке, который его развел. У значительного числа людей даже мимолетные обонятельные образы оставляют глубокий след. Через многие годы запах способен воскресить события прошлого, “окрашенные” таким же обонятельным ощущением.

Обоняние играет настолько важную роль в жизни большинства животных, что у многих из них сформировались дополнительные обонятельные системы. Например, у некоторых наземных позвоночных есть особый орган Якобсона, или вомероназальный орган (ВНО). У млекопитающих он представляет собой две тонкие трубки в основании носовой перегородки, открывающиеся в носовую полость. Изнутри эти трубки выстланы чувствительным эпителием, от рецепторов которого отходит особая ветвь обонятельного нерва. Обонятельные рецепторы вомероназального органа избирательно настроены на самые важные для животного запахи, связанные с опасностью, поисками пищи и полового партнера, и обладают невероятной чувствительностью. Долгие годы считалось, что этого органа нет у птиц, крокодилов и узконосых обезьян (к которым относят и человека). Вернее, полагали, что вомероназальный орган существует у человека в виде эмбрионального зачатка. Но в конце XX в. американские ученые, исследовав слизистую оболочку носа множества людей, к своему изумлению обнаружили этот орган! Оказалось, что в каждой ноздре у нас имеется маленькая ямка, диаметром всего около 1 мм. От нее начинается проход длиной около 1 см, который ведет в камеру ВНО конической формы. Вроде бы небольшой орган, но он крупнее, чем ВНО у лошади!

Изнутри в стенках вомероназального органа располагаются рецепторы, обладающие очень высокой чувствительностью к тем феромонам, которые испускает тело человека. Феромоны - это биологически активные вещества, выделяемые животными в окружающую среду в очень малых количествах. Они специфически влияют на поведение и физиологическое состояние других особей того же вида.

Различают несколько видов феромонов. Половые феромоны (афродизиаки) необходимы для поиска, распознавания и привлечения особей противоположного пола, стимуляции полового поведения. Другие феромоны животные используют, чтобы метить границы своей территории. Третьи служат сигналом для сбора особей одного вида в большую или малую группу: стаю, семью и т. д. Некоторые феромоны животные испускают в случае опасности, они стимулируют защитное поведение у всех других особей того же вида.

Но испускает ли феромоны человек? И если да, то зачем они ему нужны? Ведь не для того же, чтобы территорию метить! Сейчас достоверно известно, что кожа человека - это своего рода фабрика по производству разнообразных феромонов. Исследовать их начали совсем недавно - примерно с 1990 г., и изучены они еще не очень хорошо. Однако не вызывает сомнений, что именно феромоны во многом определяют сексуальную привлекательность женщин для мужчин и, особенно, мужчин для женщин. Запахами эти феромоны практически не обладают, но, действуя в фантастически малых количествах на рецепторы вомероназального органа, они решают, кто нам мил, а кто вовсе даже и нет! Именно половые феромоны играют главную роль в любви с первого взгляда, которую следовало бы называть любовью с первого запаха. Правда, феромоны быстро разрушаются в воздухе.

Большая часть половых феромонов вырабатывается у человека в районе носогубных складок, подмышечных впадин, хотя есть и другие участки кожи, выделяющие эти вещества. Пока открыто около 20 феромонов человека, и далеко не все они имеют отношение к половому влечению. Уже найдены вещества, вызывающие половую неприязнь к близким родственникам, что препятствует кровосмешению и, следовательно, проявлению различных генетических нарушений.

Особый феромон испускает сосок матери, и именно по нему новорожденный определяет, где вожделенное молоко и его ли это мамочка. Обнаружены феромоны, успокаивающие людей, снижающие кровяное давление и уменьшающие частоту сердцебиения.

Практические перспективы открытия феромонов и вомероназального органа у человека переоценить трудно. Они связаны с возможностью влиять на мозг человека с помощью запахов, изменяя работу тех его отделов, которые поражены каким-либо расстройством.