Покрытосеменные растения - Т. А. Козлова, В. И. Сивоглазов 2003

Класс Двудольные
Семейство Сложноцветные, или Астровые (Asteraceae)
Цикорий обыкновенный (Cichorium intybus)

Цикорий — растение высокое, может достигать полутора метров в высоту. Не случайно в народе цикорий за рослые стебли и за то, что зацветает обычно накануне Петрова дня (12 июля) называют петровы, или синие, ботаги. На скудных почвах или на участках с сильным вытаптыванием кустики цикория невысокие — всего 15—20 см.

Но и маленькие, и высокие жесткие тонкие шершавые «петровы ботаги» в разгар лета бывают унизаны крупными дисками голубовато-синих, слегка пушистых цветков.

Сидячие цветки располагаются пучками в пазухах ланцетных, острозубчатых листьев. Щетинистые, выемчато-раздельные прикорневые листья напоминают древнерусские корабли-струги. Из-за такой формы листьев цикорий получил в народе названия — щербак, серпник.

Сине-голубые цветки цикория бывают раскрытыми с 5—6 до 10 часов утра. За это короткое время пчелы успевают много раз посетить корзинки язычковых цветков, наполненных нектаром. После перекрестного опыления или самоопыления образуются плодики — небольшие светло-коричневые или бурые семянки.

Розетки сочных листьев, отрастающие весной одними из первых, охотно поедают коровы, козы, овцы. Заросли цикория служат кормом рогатому скоту не только ранней весной, когда на лугах и пастбищах травы еще мало, но и в конце лета, когда многие травы от жарких лучей солнца высыхают и только цикорий зеленеет по-прежнему. Засуха его не угнетает. Благодаря мощной стержневой корневой системе, которая глубоко, до полутора метров, врастает в землю, добывая растению воду. Цикорий, поселяясь на пашнях, может захватывать значительные площади. Эта его ботаническая особенность отразилась в латинском названии: слово «цикорий» переводится как «заходящий на поле».

Цикорий обыкновенный знают и почитают не только пастухи, но и пчеловоды, и сборщики лекарственных трав. Лекарственная сила этого растения известна людям давно. Отвары и настои из корней применялись при болезнях почек, печени, селезенки, для успокоения нервной системы, подкрепления работы сердца и иммунитета.

Цикорий известен так же как полезный заменитель кофе. Обогащенный цикорием кофейный напиток способствует усилению кровообращения, растворяет и выводит камни из желчного пузыря, придает людям бодрость по утрам, а вечером снимает бессонницу.

В странах Западной Европы выращивают салатный цикорий, листья которого богаты питательными веществами и минеральными солями.