ЖИВОТНЫЕ

Все животные являются эукариотическими организмами. Вместе с грибами и слизевиками они относятся к гетеротрофным организмам. Следовательно, для жизни им необходимы готовые органические вещества, которые они получают извне с пищей. В биоценозах животные входят в блок консументов, который подразделяется на несколько порядков: первого (животные, непосредственно питающиеся растениями, - травоядные), второго и последующего порядков (плотоядные животные, питающиеся травоядными животными и другими плотоядными). Поэтому существование животных возможно лишь в тесной связи с растениями, которые, напоминаем, составляют в любом биоценозе блок продуцентов (автотрофных организмов, связывающих неорганические вещества в сложные органические соединения).

Своеобразным исключением можно считать некоторых жгутиконосцев, обладающих хлоропластами. Они могут на свету осуществлять реакции фотосинтеза, а в темноте поглощать готовые органические вещества. Чередование автотрофного и гетеротрофного питания называется смешанным, или миксотрофным, питанием. При этом следует отметить, что систематическое положение таких микроорганизмов остается спорным, и многие ботаники относят их к растениям.

Видовое разнообразие животных очень велико, они значительно превосходят по этому показателю другие царства. К настоящему времени известно более двух миллионов видов, и каждый год ученые открывают новые. В основном это беспозвоночные, однако вполне возможно обнаружение новых животных более крупных размеров, потому что до сих пор человек раскрыл далеко не все тайны океанских глубин. Наверняка там обитает множество еще неизвестных форм, и нас со временем ожидают громкие открытия.

Царство животных разделяют на два подцарства: одноклеточные и многоклеточные, каждое из которых включает в себя по несколько типов.